Кальнцем
Митава
Эрнст Иога́нн Биро́н , фактически Би́рен или Бю́рен (лтш. Ernests Johans Bīrens , нем. Ernst Johann von Bühren ), - регент Российской империи и герцог Курляндии и Семигалии , из остзейских дворян . Принял офранцуженную фамилию Биро́н (von Biron ) по созвучию с фамилией семейства французских герцогов.
Биография
Курляндский дворянин, граф (), фаворит русской императрицы Анны Иоанновны . С находился при её дворе в Курляндии , в в качестве обер-камергера её двора приехал в Россию . Имел огромное влияние на императрицу . В при содействии Анны Иоанновны был избран герцогом Курляндии, которой управлял из Петербурга . По завещанию Анны Ивановны Бирон после её смерти (17 октября ) стал регентом при несовершеннолетнем императоре Иване VI Антоновиче , что вызвало недовольство русского дворянства. В результате борьбы за власть, вылившейся в дворцовый переворот, 9 ноября Бирон был арестован. Правительницей стала мать Ивана VI - Анна Леопольдовна . Бирон по обвинению в «захвате регентства» и стремлении завладеть престолом был приговорён к смертной казни, заменённой ссылкой в Пелым , с - в Ярославль . Пётр III вернул Бирона в Петербург; Екатериной II он был восстановлен на курляндском герцогском престоле.
В российской историографии закрепилось понятие «бироновщины» как крайне реакционного политического режима в России в 1730-х годах в царствование Анны Ивановны; принято считать Э. Бирона создателем этого режима. Часто Бирона называют «временщиком». Характерными чертами бироновщины принято считать засилье иноземцев, главным образом немцев , во всех областях государственной и общественной жизни, хищническую эксплуатацию народа, разграбление богатств страны, жестокие преследования недовольных, шпионаж, доносы. Хотя времена Анны Иоанновны и Бирона действительно были неудачными с точки зрения государственного управления, такая прямолинейная точка зрения сильно преувеличена.
Скромное начало карьеры
В царствование Анны Иоанновны Бирон управлял своим государством из Петербурга. Как герцог Курляндский, он был всегда верен интересам России и не позволял себя увлечь подарками ни прусскому королю , ни императору Священной Римской империи .
Государственная деятельность. Преувеличенность представлений о «бироновщине»
Лица, писавшие о царствовании Анны Иоанновны во второй половине XVIII века, рисуют Бирона злым гением России со дня его появления здесь (княгиня Н.Долгорукова, Миних , его адъютант Манштейн и др.). По изображению этих авторов, Бирон был человеком в высшей степени грубым, необразованным, корыстолюбивым и кровожадным. На нём тяготело обвинение в господстве иностранцев, в жестокостях и казнях, совершавшихся будто бы по приказанию иностранца-временщика, в казнокрадстве и в разорении русского народа. Государством действительно управляли иностранные министры (Миних и Остерман), но они были выдвинуты Петром Великим , усвоили его традиции и действовали в интересах России; к тому же их разделяла с Бироном непримиримая вражда. Бирон не вывез с собою в Петербург массы курляндцев, и они не составили собою ничего сплочённого, подобного тому, как впоследствии голштинцы при Петре III . Президенты большинства коллегий, как и большинство сенаторов, были русские. Много было иностранцев в армии и среди дипломатов, но их много было там и при Петре Великом . Бирон был очень невысокого мнения о русских и не скрывал этого; но наряду с этим такая осведомлённая свидетельница, как леди Рондо, отмечает у него желание не раздражать русских неуважением к их обрядам. Этим подтверждаются известия других иностранцев, что он искал популярности. Наконец, в нём находили поддержку многие русские государственные люди, например, передовой человек в крестьянском вопросе Анисим Маслов. Бирон поддерживал на Украине князя Шаховского против Миниха и ввёл в кабинет министров Бестужева-Рюмина против Остермана. Политических преследований в царствование Анны было очень много, но Бирон не был в них заинтересован. В них были заинтересованы лично императрица и лица, которым она была обязана неограниченной властью (С. А. Салтыков, Феофан Прокопович, граф Г. И. Головкин , особенно Остерман; среди доносчиков были такие люди, как Татищев и Миних).
Портрет работы И. Соколова.
Имевшая мало шансов на престол, императрица очень ревниво относилась к тому, что говорили в народе о её правах. Правда, в делах об оскорблении величества постоянно фигурирует имя Бирона и его отношения к императрице, но в этих случаях оскорблённой является сама императрица, а не Бирон. И позже, при императрице Елизавете , секли кнутом и резали языки тем, кто говорил об отношениях Бирона к её предшественнице. В деле Волынского фигурировала жалоба Бирона, но она была очень незначительным фактом среди массы других обвинений. Некоторые лица при Анне были, несомненно, обязаны своим избавлением от опалы Бирону (например, Куракин). Рассказы о страшном корыстолюбии Бирона основаны главным образом на голословном уверении историка Болтина, что Бирон забрал себе недоимки на многие миллионы рублей, а государство вконец разорил. Точно так же не доказано и выставленное Татищевым обвинение, что Бирон при помощи своего клиента Шемберга эксплуатировал в свою пользу лучшие русские горные заводы и другие промыслы. Но имеются несомненные доказательства того, что он неоднократно отклонял от себя крупные денежные подарки, очень обычные для того времени. Из подарков государыни самым крупным были 5 млн рублей, пожалованные ему по случаю заключения мира с Турцией , из которых, однако, он получил не все, а только 100 тыс. рублей.
Вообще деятельность Бирона при Анне Иоанновне и степень его влияния очень мало поддаются точному определению. Во всяком случае, мысль о его регентстве была выдвинута не немцами, а русскими вельможами (кабинет-министр князь Черкасский, генерал-прокурор князь Трубецкой, князь Куракин, граф Головин , граф М.Головкин и в особенности Бестужев-Рюмин).
Регент Российской Империи
Сделавшись регентом после смерти императрицы Анны в силу её завещания (в октябре ), Бирон искал популярности среди русского общества и стал добросовестно заниматься делами. Не любивший его французский посланник Шетарди пишет: «Он непрерывно занят тем, что может его сделать угодным народу; последний много терпел от затруднений и медлительности, которыми отличалось ведение здешних дел; для того чтобы сократить срок делопроизводства, Бирон отправился третьего дня в сенат, оставался там по крайней мере четыре часа и будет туда являться отныне каждый четверг». И действительно, первые меры регента отличались, как отмечает и С. М. Соловьёв , гуманностью.
Падение и арест
Однако с самого начала его правления между ним и родителями императора Иоанна Антоновича начались недоразумения. Был открыт заговор, имевший целью устранить регента и поставить на его место принца Брауншвейгского или его супругу. Не подлежало сомнению, что принц имел связи с заговорщиками. Бирон апеллировал к собранию кабинета, сената и генералитета, которое единогласно стало на его сторону. Отцу императора пришлось публично выслушать крайне резкое замечание от начальника Тайной канцелярии А. И. Ушакова. Между тем матери императора, Анне Леопольдовне , предложил свои услуги старый фельдмаршал граф Миних, Христофор Миних , который арестовал в ночь на 9 ноября герцога Курляндского вместе с его женой. Бирон был предан суду, и ему было поставлено в вину, по меткому выражению того же Шетарди, даже и то, что он принимал награды и подарки от императрицы.
Главные обвинения против Бирона были выставлены следующие: «захват» регентства, «небрежение» о здоровье покойной государыни, желание удалить царскую фамилию из России с целью завладеть престолом и притеснения русских. 18 апреля был обнародован манифест «о винах бывшего герцога Курляндского». Он был приговорён к смертной казни, но помилован Анной Леопольдовной как правительницей государства. Бывший регент был отправлен из Шлиссельбурга в Пелым под строгим надзором. Он впал в мрачное настроение духа и стал готовиться к смерти.
Когда на престол вступила Елизавета , которой он оказал некоторые услуги, она вспомнила изгнанника и перевела его на житьё в Ярославль , но не решилась отпустить на родину. Павший временщик написал для государыни записку, в которой оправдывался в возведённых на него обвинениях, в том числе и в захвате регентства. Впоследствии
Бироновщина в России
25 января 1730 года после смерти Петра Второго правящая клика России во главе с князьями Долгоруковым и Голициным посадила на российский трон Анну Иоанновну, племянницу Петра I, надеясь, что пассивность новой императрицы позволит Верховному тайному совету хозяйничать в стране. Расчет, однако, оказался ошибочным. Уже через несколько недель императрица при поддержке Преображенского полка совершила переворот и освободилась от навязанных ей "Митавских кондиций", направленных на ограничение власти самодержавия в пользу высшей аристократии.
"Престрашного была взору, отвратное лицо имела, так была велика, что когда между кавалеров идет, всех головою выше и чрезвычайно толста" - такой портрет императрицы давала ей ее современница Наталья Долгорукая.
Главные заботы императрицы сводились к тому, чтобы удивить мир своим великолепием и пышностью. Строились дворцы. Балы, спектакли и приемы устраивались ежедневно. В моде было иноземное вино, карты и азартные игры. Десять лет длился этот веселый маскарад. Не только маскарад, но и бироновщина - одна из самых мрачных и тяжелых эпох в русской истории.
Тогда главным олигархом в Российской империи был фаворит императрицы Анны курляндский немец Эрнст Иоганн Бирон - и секретарь, и камергер, и… .неофициальный супруг.
В 1732 году двор Анны переезжает из Москвы в Петербург. Бирон, ставший к тому времени уже графом, ехал верхом рядом с каретой императрицы. Как и в Москве, в Петербурге апартаменты Бирона находились рядом с комнатами императрицы. Большую часть дня Анна проводила в кругу семьи Биронов.
Бирон, определявший, как считается, долгое время судьбы России, стал в российской историографии символом немецкого засилья. Именно в его время, как пишет историк Ключевский,
"немцы посыпались в Россию, точно сор из дырявого мешка, облепили двор, обсели престол, забились на самые доходные места в управлении"
. Бирона обвиняли во всех бедах страны.
Привязанность Анны к Бирону, разумеется, не осталась незамеченной. Испанский посол без особой дипломатичности так охарактеризовал ситуацию: "Граф Бирон много лет верно служил ее величеству, исполняя в то же время обязанности супруга", будучи женатым на придворной даме герцогине Бенигне Готтлиб фон Тротта-Трейден.
Впрочем, никаких прямых доказательств интимной роли Бирона в жизни Анны Иоанновны нет.
Бирон, безусловно, имел огромное влияние на императрицу, тем не менее, оно не было безграничным. Свое влияние на государыню Бирону удавалось сохранять не с помощью агрессивности, а благодаря своей исключительной способности приспосабливаться. Как-то раз Бирон спросил у придворного шута: "Что думают обо мне россияне?" "Вас, ваша светлость", - ответил шут, - "одни считают богом, другие - сатаной, но никто не считает человеком".
Невольно на ум приходят исторические параллели. Если при императрице Анне было засилье немцев, то при "царе" Борисе Ельцине, правившему Россией в виде РФ почти десятилетие, как и Анна Иоанновна, установилось с 1991 года засилье иного пришлого, но сильно богоизбранного народа. Роль Бирона исполнял непотопляемый Анатолий Чубайс. Бирону тогда повезло меньше. Хотя он прожил 82 года, но 21 год провёл в ссылке при смене царствования.
Бирон был очень невысокого мнения о русских и не скрывал этого; но наряду с этим старался не раздражать русских неуважением к их обрядам. Сделавшись регентом после смерти императрицы Анны в силу её завещания (в октябре 1740), Бирон искал популярности среди русского общества и стал добросовестно заниматься делами.
Бирон и его подпись (гравюра Л. А. Серякова)
Как просто в России делаются перевороты
Всё изменил старый фельдмаршал граф Христофор Миних, который арестовал в ночь на 9 (20) ноября 1740 года герцога Курляндского вместе с его женой в интересах матери императора Иоанна Антоновича, Анны Леопольдовны.
Миних вошёл в покои и подошёл к кровати посередине — на кровати лежали супруги Бироны. Они так крепко спали, что не слышали шагов фельдмаршала. Он подошёл к ним и крикнул «Проснитесь!» Бирон проснулся и сердито сказал «Что? Что тебе нужно? Как ты смеешь?» Но увидев входивших в комнату солдат, понял всё, закричал от страха и полез под кровать. Его вытащили, сунули в рот платок, посадили в стоявшие у порога дворца сани и увезли на гауптвахту. Вот и все дела!
Будучи всесильным правителем России с диплом на титул графа Священной Римской империи, герцог Бирон в один секунд стал никем. O tempora, o mores! О, времена. о нравы! От сумы и от тюрьмы не зарекайся, истинная правда. Вот что делает судьба-злодейка с человеком.
Главные обвинения против Бирона были выставлены следующие: «захват» регентства, «небрежение» о здоровье покойной государыни, желание удалить царскую фамилию из России с целью завладеть престолом и притеснения русских. 18 (29) апреля 1741 года был обнародован манифест «о винах бывшего герцога Курляндского». Он был приговорён к смертной казни четвертованием, но манифестом был помилован, и казнь была заменена ему вечной ссылкой в Пелым, за три тысячи верст от Петербурга. Он впал в мрачное настроение духа и стал готовиться к смерти.
Справка. Христофор Антонович Миних (граф Бурхард Кристоф фон Мюнних) вошёл в русскую историю как выдающийся военный и хозяйственный деятель, непобедимый фельдмаршал, громивший орды крымских татар и османов. Миних был немцем по происхождению, но как верно сказала императрица Екатерина II: «Не будучи сыном России, он был одним из её отцов». Когда Миних представил Петру чертёж нового укрепления Кронштадта, довольный царь сказал: «Спасибо Долгорукову, он доставил мне искусного инженера и генерала». Пётр и Миних стали соратниками.Он ревностно служил России, провёл огромную работу по качественному укреплению русской армии, экономики, тыла, системы государственного управления. Он развеял миф о непобедимости турецкой армии, который возник после неудачного Прутского похода Петра Первого. Именно фельдмаршал Миних положил начало серии блестящих побед русской армии над османами.
**************************************** ***
Когда в результате очередного дворцового переворота на престол вступила дочь Петра Великого Елизавета, которой Бирон в прошлом оказывал некоторые услуги, она вспомнила изгнанника и перевела его на житьё в Ярославль, но не решилась предоставить полную свободу. Павший временщик написал для государыни записку, в которой оправдывался в возведённых на него обвинениях, в том числе и в захвате регентства. Впоследствии Екатерина II, узурпировавшая трон также в результате дворцового переворота, находила эту записку заслуживающей доверия.
Законный император Пётр III вызвал Бирона в Петербург, возвратил ему ордена и знаки отличия, но не вернул Курляндского герцогства, которое прочил своему дяде, герцогу Георгу Голштинскому.
Екатерина II восстановила бывшего временщика на курляндском герцогском троне, причём Бирон обязался пропускать через Курляндию русские войска, не вступать ни в какие сношения с врагами России, оказывать веротерпимость православным и разрешить постройку православного храма. Эти условия вызвали величайшее неудовольствие Курляндского дворянства.
Он отказался от власти в пользу сына своего Петра. Вскоре Бирон умер, прожив долгую по тому времени жизнь. в которой были и взлёты на небывалую высоту. и такие же падения - американские жизненные горки.Был погребён в Митаве в герцогском склепе. Гроб его впоследствии был открыт, и тело оказалось удивительно сохранившимся. Вполне сохранилась даже андреевская мантия, в которой он завещал себя похоронить.
Александр Пушкин высказал о времени Бирона такое замечание:
«Он (Бирон) имел несчастие быть немцем; на него свалили весь ужас царствования Анны, которое было в духе его времени и в нравах народа».
А сам Бирон имел лишь две страсти. Одна, весьма благородная, — к лошадям и верховой езде… Герцог убедил ея величество сделать большие издержки на устройство конских заводов в России, где был недостаток в лошадях. Племенные жеребцы для заводов доставлялись из Испании, Англии, Неаполя, Германии, Персии, Турции и Аравии.
Вторая страсть его была — игра. Он не мог провести ни одного дня без карт и играл вообще в большую игру, находя в этом свои выгоды, что ставило часто в весьма затруднительное положение тех, кого он выбирал своими партнёрами. Он был довольно красивой наружности, вкрадчив и очень предан императрице, которую никогда не покидал, не оставив около неё вместо себя своей жены. (Миних Б. Х. Записки фельдмаршала графа Миниха. — СПб.: Тип. Безобразова и комп., 1874. — С. 67-68.)
Использованы материалы из Википедии и Интернета.
Бироновщина – это в основе своей крайне реакционный режим, продержавшийся в России с 1730 по 1740 годы, то есть всё время правления императрицы Анны Иоанновны. Характерным для него было наличие огромного количества иностранцев, преимущественно немцев, в политике, на высших должностях государства, в армии, на флоте. Так, из 515 генералов и штаб-офицеров 192 были иноземного происхождения.
Стоит отметить, что хотя многие историки указывают период бироновщины как время с 1730 по 1740, но фактически вмешиваться в государственные дела Бирон начал с 1733 года. До этого он не был уверен в своих позициях, кроме того, он изучал Российскую империю, пытался понять, сколько власти есть на самом деле у Анны Иоанновны. Фаворит императрицы до ужаса боялся восстаний. Но потом он понял, что у его возлюбленной довольно сильное влияние и начал открыто вмешиваться всё больше и больше.
Бирон прославился своей наглостью. Изначально фамилия его рода – Бирен. И хотя, вопреки слухам, он не был конюхом, всё же речь шла о довольно мелких дворянах с большими амбициями. На это, например, указывает то, что знакомство с Анной Иоанновной мужчина начал, работая у неё секретарём. Однако впоследствии, уже став более могущественным, он сменил свою фамилию на Бирон, стал намекать на некую связь, возможное происхождение от известного французского дворянского рода с таким же именем. Во Франции, следует отметить, над этими претензиями довольно долго смеялись, но никаких реальных действий по этому поводу предпринято не было.
В России же Бирон постоянно интриговал. Он добился того, что управление государственными делами, а также армией и флотом в отношении ключевых позиций полностью перешло немцам. Вместе с ним довольно большое влияние приобрёл Остерман. За которым фаворит императрицы, тем не менее, пристально наблюдал, опасаясь чрезмерного возвышения.
Бирон ненавидел русские обычаи и старался их искоренить. Он выписывал иностранных поваров, при дворе постоянно говорили на немецком, латыни, чуть реже – на английском и на французском. Дошло до того, что часть государственных бумаг тоже начала составляться на иностранных языках, а не на русском. При этом сама Анна Иоанновна практически ни в чём не принимала участия, она полностью доверяла своему любимцу и играла формальную роль марионетки, которой он управлял.
Атмосфера страха, удаления неугодных, доносы, разграбление казны, полное отсутствие интереса у Анны Иоанновны к государственным делам вместе с иностранным засильем не могла не вызвать соответствующей реакции у русского дворянства. Императрицу пытались предупреждать о том, что флот, фактически, отсутствует, что государственные долги растут, однако она ничего не желала слушать, а нередко прямо отправляла к Бирону. Со временем его власть только усиливались, Анна Иоанновна начала подписывать поданные им приказы о казни людей, которых сама правительница считала невиновными. Императрица обливалась слезами, но послушно подписывала, так что неприязнь русского дворянства стала касаться и её тоже.
Доносы и пытки
Обстановка накалялась, поэтому опасения Бироны были вполне закономерны. Страшась бунтов, граф стал отправлять своих политических противников, даже бывших, на казнь. Под жестокую расправу попали Долгорукие, и без того бывшие в опале. Князя Ивана Долгорукого, фаворита Петра II, колесовали, многих обезглавили. Ссылка в Сибирь уже была далеко не самым худшим вариантом. Пострадало и знатнейшее русское семейство Волынских. В России тех времён никто не мог чувствовать себя полностью в безопасности.
Об иностранцах
Негативную реакцию, касающуюся иностранцев в то время, понять отчасти можно. Но при изучении истории крайне важна объективность. И если смотреть на всё максимально здраво, то нельзя не отметить, что далеко не все иностранцы были вообще связаны с Бироном или поддерживали его политику. Многих из-за границы привёз ещё Пётр I в рамках своих реформ. Некоторые сохранили иностранные фамилии, но сами уже успели родиться в Российской империи к тому времени или же быть привезёнными в детском возрасте, особенно это касалось молодого поколения.
Кроме того, часть политических фигур – это дворяне, происходившие из Прибалтики, которая тогда входила в состав государства. К тому же иностранцы ничуть не меньше подвергались опале, более-менее под защитой оказались связанные с известными европейскими фамилиями, однако и их могло ждать вечное изгнание за пределы страны. Наконец, сами иностранцы не были объединены какой-то политической партией, программой, они идентифицировали себя по-разному. Часть – по происхождению, некоторые – по роду, к которому принадлежали. Кое-кто сохранил, в отличие от Бирона, неплохие отношения с русским дворянством и даже старался тайно поддерживать их, давая советы или помогая деньгами по возможности.
Таким образом, нельзя сказать однозначно, что бироновщина была связана именно с иностранцами, потому что это бы означало искажение реальных фактов. Сам по себе режим порождён в первую очередь графом Бироном, герцогом Курляндским, а также выбором Анны Иоанновны, решившей во всём без исключения ему потакать и угождать, чем она и занималась до своей смерти. После неё герцог собирался захватить власть, что у него чуть не получилось, однако был арестован и предан суду. Так закончился один из самых страшных для России периодов.
Эрнест-Иоганн Бирон
Род Биронов
Род Биронов (по первоначальному написанию Биренов), по подлинным актам, восходит к XVI столетию. Представители его в XVI и XVII в. служили в военной службе в Курляндии и в Польше, роднились с немецкими дворянами и вступали в поединки с лучшими представителями тогдашнего курляндского дворянства; все это едва ли не заставляет отказаться от прежнего мнения в нашей литературе об очень низком происхождении регента Бирона, род которого начинали с его деда, будто бы бывшего конюхом курляндского герцога. По всей вероятности, род Биронов был дворянский, но не старый и небогатый. Наибольшее значение и богатство он приобретает в 30-х годах XVIII столетия благодаря расположению, которое питала русская императрица Анна Иоанновна к одному из представителей этого рода Эрнесту-Иоанну Бирону, игравшему роль верховного владыки во все царствование императрицы и даже бывшему по смерти ее несколько недель регентом за малолетством только что родившегося Иоанна Антоновича, объявленного императором Российской империи. Счастливая звезда Эрнеста Иоганна Бирона связала русскую историю и еще с несколькими именами представителей его рода.
Эрнест-Иоганн Бирон
Эрнест-Иоганн Бирон, второй сын Карла Бирена, родился в 1690, в отцовском имении Каленцеем; для получения образования единственный из всех братьев Биренов (Биронов) был послан в лучший тогдашний университет в Кенигсберге, но, не кончив там курса, вернулся в Курляндию. Что делал он до 1718, когда получил благодаря стараниям одного влиятельного курляндского дворянина Кейзерлинга какую-то должность при дворе Анны Иоанновны, с точностью не установлено. Есть известия, что он являлся в Россию с неосуществившимся желанием поступить в камер-юнкеры при дворе супруги царевича Алексея Петровича. Говорят также, что он занимался в Митаве педагогией, в Риге служил по распивочной части и т. д. Состоя, вероятно, секретарем при дворе Анны Иоанновны, Бирон захотел пользоваться тем же значением у герцогини, каким пользовался русский резидент в Митаве (теперь Елгава, Латвия), Петр Михайлович Бестужев-Рюмин с сыновьями Михаилом и Алексеем. Именно Бестужев-Рюмин, а не вдовая герцогиня Анна Иоанновна, был истинным правителем Курляндии, руководя всеми её делами по видам назначившего его Петра I . По многим известиям, Бестужев-Рюмин был вместе с тем и любовником Анны.
Сближение Бирона с Анной Иоанновной
Чтобы устранить соперника, Бирон прибег к "подкопам" и клевете. Но результатом его происков было удаление от двора, попасть к которому вторично ему удалось только в 1724 благодаря покровительству того же Кейзерлинга, и с этого года Бирон неотлучно оставался при особе Анны Иоанновны до самой ее смерти. Он был молод, ловок, красив собою и овладел сердцем Анны Ивановны, вытеснив оттуда Бестужева, к которому герцогиня стала теперь относиться чрезвычайно враждебно. Эта борьба двух конкурентов за сердце Анны вскоре приобрела довольно важный политический оттенок – речь шла о сохранении русского влияния в Курляндии. В России, тем временем, умер Пётр I, и власть перешла в руки Верховного Тайного совета. Не имея решимости и твёрдости Петра и не желая ссориться с Анной Иоанновной, Совет обвинил семью Бестужевых в том, что они делали интриги «и теми интригами искали для собственной своей пользы причинить при дворе беспокойство». Дочь Петра Бестужева, Аграфену, по мужу княгиню Волконскую, называвшую Бирона в письмах к знакомым в Россию «канальей», присудили сослать в монастырь. Едва избежал наказания её брат, Алексей Петрович Бестужев (впоследствии знаменитый канцлер и долголетний руководитель русской дипломатии) – он едва удержался на служебном поприще. Анна Ивановна обвинила бывшего своего управляющего и соперника Бирона в присвоении больших сумм её доходов.
Заняв теперь при Анне Ивановне прочное положение, Бирон так сблизился с нею, что стал ей необходимейшим человеком. Привязанность Анны Ивановны к Бирону была необычной – она думала и поступала только так, как влиял на нее любимец. Все, что ни делалось Анною, в сущности исходило от Бирона. Так было, и когда она являлась герцогиней в Курляндии, так было и потом, когда она стала русской императрицей. Вскоре Бирон, из суетного честолюбия, сменил свою настоящую фамилию (Бирен) на Бирона, и стал намекать на своё родство с древней аристократической французской семьёй Биронов. Члены этого рода во Франции, узнав об этом, смеялись над ним, но не протестовали, особенно после того, как, со вступлением Анны Иоанновны на престол российский, неродовитый Бирен-Бирон стал первым человеком в могущественной православной империи.
Термин "бироновщина" часто применяют для обозначения десятилетнего правления императрицы Анны Иоанновны (1730-1740). Это период назван так в честь ее фаворита Эрнста Иоганна Бирона.
Эрнст Иоганн Бирон родился 23 ноября (3 декабря) 1690 года в Курляндии в семье курляндского помещика Бюрена. Учился в Кенигсбергском университете, но не окончил его. В 1714 году приехал в Петербург и попытался устроиться при дворе принцессы Стефании-Шарлотты, жены царевича Алексея, но ему отказали ввиду его низкого происхождения. Есть сведения, что в последующие годы он был и берейтором, и воспитателем детей в дворянских домах, служил в винном погребе в Риге, занимался сапожным ремеслом.
Биография императрицы Анны Иоанновны Российская императрица Анна Иоанновна родилась в Москве 8 февраля (28 января по старому стилю) 1693 года. Она была средней дочерью царя Иоанна Алексеевича и Прасковьи Федоровны (урожденной Салтыковой).В 1718 году Бирон получил должность при дворе курляндской герцогини Анны Иоанновны, племянницы Петра I; был произведен в камер-юнкеры. После избрания Анны Иоанновны на русский престол, последовал за ней в Россию. В 1730 году был назначен обер-камергером, в том же году получил титул графа Священной Римской империи.
13 (24) июля 1737 года под давлением России избран герцогом Курляндии и с этого времени стал именоваться "Божией милостью Эрнест Иоганн Герцог Курляндский". Управлял герцогством, оставаясь в Петербурге.
Перед кончиной Анна Иоанновна назначила Бирона регентом при своем малолетнем преемнике Иване Антоновиче, отстранив от власти его родителей — Анну Леопольдовну и Антона-Ульриха Брауншвейгского.
Личность Бирона была очень непопулярна. С его именем связывали засилье иностранцев при дворе, главным образом, немцев, разграбление богатств страны, жестокие преследования недовольных. На деле же, процент иностранцев в высшем руководстве был не столь велик, во всяком случае, не многим больше, чем до и после этого.
За три недели своего правления Бирон, в частности, простил осужденных по ряду дел, снизил подушную подать, в целях борьбы с роскошью запретил ношение платья из материала дороже 4 рублей за аршин.
В ночь на 9 (20) ноября 1740 года Бирон был смещен со своего поста в результате военного переворота, осуществленного Бурхардом Христофором Минихом и приведшего к власти Анну Леопольдовну. Бирон был предан суду.
Главные обвинения против него были выставлены следующие: "захват" регентства, "небрежение" о здоровье покойной государыни, желание удалить царскую фамилию из России с целью завладеть престолом и притеснения русских. 18 апреля 1741 года был обнародован манифест "о винах бывшего герцога Курляндского".
Был приговорен 8 (19) апреля 1741 года к смертной казни, замененной затем вечной ссылкой с конфискацией движимого и недвижимого имущества и с лишением всех чинов и наград. Отправлен в Пелым (Тобольская провинция).
Когда на престол вступила Елизавета, павший временщик написал для государыни записку, в которой оправдывался в возведенных на него обвинениях, в том числе и в захвате регентства. В начале 1742 года Бирон был возвращен из ссылки и определен на поселение в Ярославль без права выезда. В 1762 году, по восшествии на престол Петра III, Бирон был полностью реабилитирован; его вызвали в Петербург и возвратили все ордена и звания (кроме титула герцога Курляндского). В том же году Екатерина II с согласия Польши восстановила его на курляндском престоле, связав его обещанием быть верным союзу с Россией и допустить свободное отправление православного культа на территории герцогства. Это соглашение, а также меры в защиту крестьян и еврейской общины вызвали недовольство курляндского дворянства.
Столкновения с рыцарством заставили Бирона отказаться от власти в пользу своего сына Петра (1769).
Умер Бирон 17 (28) декабря 1772 года в Митаве (бывшая столица Курляндского герцогства, ныне — латвийский город Елгава). Погребен в герцогском склепе.
В российской традиции имя Бирона стало одиозным. Его изображают жестоким, корыстолюбивым, необразованным, презрительно относившимся ко всему русскому. Образ этот утрирован и не всегда соответствует историческим фактам. Кроме того, остается вопросом, в какой степени (при всей своей близости к Анне Иоанновне) Эрнст Иоганн Бирон действительно определял внутреннюю и внешнюю политику Российской империи.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников