Рыжая цапля где обитает. Цапля: фото птицы

Птицы на гнезде

Рыжая цапля – самый яркий представитель семейства цаплевых. Хотя оперение у рыжей цапли яркое, она великолепно сливается с тростником и кустарниками, в которых живет.

Название цапля получила благодаря красно-коричневым удлиненным перьям на груди и брюхе, и светло-рыжим полосам на шее и зобе. Но английское название «Purple Heron» и латинское название «Ardea purpurea» переводится как «фиолетовая цапля».

Описание рыжей цапли

Рыжие цапли имеют довольно крупные размеры – около 78-90 сантиметров, а в высоту они достигают 94 сантиметра. Крылья в размахе составляют 120-152 сантиметра.

Как отмечалось оперение на спине, боках и хвосте у них серо-синее, а на груди и брюхе светло-рыжее. Во время заката эти цапли действительно смотрятся рыжими. Молодые особи практически полностью рыже-бурые.

Виды рыжих цапель

Ardea purpurea magadascariensis живут на Мадагаскаре;
Ardea purpurea purpurea строят гнезда в Европе до Нидерландов, в Африке и Азии до Казахстана;
Ardea purpurea manilensis живут в Азии до Филиппин;
Ardea purpurea bournei, данный подвид иногда выделяют в качестве отдельного вида Ardea bournei.

Образ жизни рыжих цапель

Эти птицы являются болотными. Они живут в Европе, Африке и Азии. Европейские рыжие цапли мигрируют на зиму в Африку, а особи, живущие в Азии, зимой перелетают в более южные ее области.

Если птицу или птенца напугать, они принимают характерную позу, поднимая к небу клюв. Эти пугливые пернатые на открытой воде не дают никому к себе приблизится, заметив человека даже на большом расстоянии, они сразу взлетают.

Полет у рыжих цапель красивый, во время полета у взрослых особей шее имеет S-образный изгиб. На деревья они садятся гораздо реже, чем остальные цапли.

Рацион питания рыжих цапель

Рыжие цапли добывают еду на мелководье. Они охотятся на небольшую рыбу, змей, лягушек и насекомых. Также их добычей могут стать крысы, мыши и прочие небольшие млекопитающие.

Рыжие цапли не преследуют своих жертв, а забираются достаточно глубоко в воду, застывают на одном месте, и часами поджидают, когда появится добыча, при этом они совершенно не меняют позу. Охотятся цапли в сумерках, и поиск добычи продолжается до раннего утра. Добычу отыскивают они поодиночке.

Они даже способны справиться с крупной змеей. А на своих больших лапах с когтистыми пальцами они хорошо передвигаются по воде, перешагивая через водные растения.

Размножение рыжих цапель

В брачный период окрас у рыжих цапель становится гораздо ярче, помимо этого их грудные перья делаются еще длиннее. Во время ухаживаний цапли взбивают красивыми жестами свои перья на шеях.

Цапли сооружают в гнездах большие гнезда. Для этого они используют крупные стебли и листья. Они делают гнезда на кучах камыша, в мангровых зарослях, на плотных кустах папоротников, а иногда на небольших колючих кустах, в редких случаях они строят гнезда на деревьях. Гнездо рыжей цапли имеет форму конуса, но когда появляются птенцы, оно со временем становится плоским.

В кладке рыжей цапли бывает 3-5 яиц, но иногда их количество доходит до 8 штук. Окрас яиц зеленовато-голубой. В постройке гнезда, в насиживании и выкармливании птенцов принимают участие оба родителя. Они кормят малышей отрыгиваемой пищей, при этом отрыгивают ее не в клювики птенцов, а непосредственно в гнездо.

Молодые птенцы слетают с гнезда в 6 недель. Во время полета молодые цапли не складывают шею в виде буквы «S», как взрослые особи, а вытягивают ее вперед.

От гнезда рыжие цапли далеко не удаляются, они защищают от других пар свой кормовой участок, при этом принимают грозные позы, взъерошивают оперение и издают пыхтящие звуки. Птенцы коротко и часто кричат, а взрослые особи громко «квакают», их звуки напоминают «крек-крек».

Численность рыжих цапель

В Европейской и Азиатской части в безлесной полосе рыжие цапли являются обыкновенно гнездящимся видом, но в лесах их численность гораздо ниже. На Черном, Аральском и Каспийском морях они встречаются довольно часто. Но в Ленинградской низменности их можно заметить гораздо реже. В общем, в нашей стране рыжие цапли довольно многочисленны.

Цапля - крупная птица, относящаяся к семейству Цаплевые, роду Цапли. Их самыми близкими родственниками являются кваквы, выпи. А с аистами, с которыми они имеют некоторое внешнее сходство, их связывает лишь дальнее родство.

Виды

Это довольно распространенная птица - цапля. Описание, виды ее представлены практически во всех орнитологических справочниках. Многочисленные виды цапель различаются не только по окрасу, но и по размеру, который может быть различным: от сорока сантиметров до полутора метров. Средний вес птиц не превышает двух с половиной килограммов.

У представителей разных видов обычно бывает однотонный окрас: белый, рыжий, черный, серый, но встречаются и двуцветные цапли. Чаще всего лапы окрашены в более темный цвет. Оперение гладкое, а голову нередко украшает хохолок. Его размер зависит от вида.

Сегодня выделяют четырнадцать основных видов этих птиц. Наиболее известные из них:

черная;
большая голубая;
рыжая цапля;
черношейная;
белая;

О последнем виде мы поговорим подробнее.

Серая цапля: описание

Это одна из самых крупных представительниц семейства. Вес птицы достигает двух килограммов, длина тела чуть больше метра, размах крыльев - от 1,5 до 1,75 м. Голова у птицы узкая, украшенная большим розоватым клювом, напоминающим кинжал. Он очень острый и длинный - до тринадцати сантиметров.

На затылке расположена «косичка» - черный пучок перьев, свисающий вниз. Шея длинная и очень гибкая. Голова, шея и нижняя часть тела окрашены в грязновато-белый цвет, спереди видны темные пестрины. На остальной части тела перья окрашены в серый с синеватым отливом цвет. Лапы также серые, но имеют желтый оттенок.

В брачный период цапля серая выглядит особенно эффектно: клюв становится гораздо ярче, и распускается характерная «косичка». Радужка глаз желтая, с зеленоватым оттенком. Вокруг глаз неоперенные кольца зеленоватые.

В полете цапля серая складывает шею, которая принимает форму буквы S таким образом, что голова лежит на спине. Ноги при этом вытягиваются далеко за концом хвоста. Именно поэтому силуэт летящей птицы несколько горбатый, с выступом, который образует изгиб шеи. Это основное отличие цапли от других длинношеих птиц - журавлей, аистов, которые держат в полете шею прямой, а их голова выступает далеко вперед.

На брюхе, груди и в паху кончики перьев часто обламываются и крошатся на мелкие чешуйки, превращаясь в особый порошок, которым цапли посыпают перья. Эта процедура необходима, чтобы они не слипались от рыбьей слизи. Этот порошок орнитологи называют пудретками, которые имеются у всех видов цапель. Эту своеобразную пудру цапли наносят с помощью удлиненного когтя с зазубринами на среднем пальце.

Половой диморфизм в окрасе серой цапли отсутствует, птицы различаются только по размеру: самцы заметно крупнее самок.

Ареал обитания

А теперь выясним, где обитает серая цапля. Этот вид распространен в Азии и Европе: от берегов Атлантического океана, Японских островов и до Сахалина, на юге до Шри-Ланки и Северо-Западной Африки, на севере до Якутска и Санкт-Петербурга. Гнездится обычно на Мадагаскаре. Зимует во многих регионах Индии, Индокитае и Африке.

Наверное, многие наши читатели хорошо помнят проникновенное исполнение Никитой Михалковым песни в фильме «Жестокий романс», в которой есть такие строки:

«Мохнатый шмель — на душистый хмель,

Цапля серая — в камыши…»

Действительно, во многих регионах цапля этого вида предпочитает строить гнезда в камышах, к примеру в Туркмении. Кроме того, их гнезда можно увидеть и на деревьях.

Размножение

Период гнездования начинается ранней весной. В это время самец отчаянно защищает свою территорию. При приближении соперника хозяин выпрямляет шею и направляет острый клюв в сторону незваного гостя. Нередко он даже атакует пришельца, который предпочитает быстрее удалиться.

В течение дня для привлечения самки самец исполняет «брачную серенаду». А когда самка приближается к нему, он исполняет зажигательный танец, поднимая клюв к небу.

Цапля серая: тип птенцов

Надо отметить, что серые цапли - прекрасные родители. Все заботы по выведению потомства они делят поровну. Вместе они строят гнездо на деревьях, больших кустах, в зарослях камыша или тростника. Оно имеет форму перевернутого вершиной вниз конуса.

С интервалом в двое суток самка откладывает от четырех до шести яиц, которые окрашены в зеленовато-голубой цвет. Как и у всех представителей отряда голенастых, выводок этого вида — птенцового типа. Иными словами, птенцы появляются на свет голенькими и совершенно беспомощными, но при этом зрячими. С первых минут они нуждаются в заботе и повышенном внимании своих родителей.

После того как первое яйцо отложено, родители приступают к его насиживанию, причем делают это поочередно и самка, и самец. Возможно, поэтому первенец всегда оказывается самым крупным. Когда все птенцы вылупляются, заботливые родители вместе их выкармливают. Через семь-девять дней у птенцов появляются первые перышки, а уже через две недели они становятся на ноги.

Образ жизни

В большинстве своем птица серая цапля - кочующая или перелетная. Лишь в некоторых местах она живет оседло. В России серая цапля - это типичный мигрант на большие расстояния. Проведенный орнитологами анализ кольцевания показал, что места зимовок серой цапли разбросаны на огромной территории. К примеру, из Западной Сибири и европейской части России большое количество цапель перелетает на зимовку в Африку, южнее пустыни Сахара.

Другая часть этой популяции не отправляется в столь дальнее путешествие и остается на зимовку в странах Южной и Западной Европы. В Юго-Восточной и Южной Азии, в Африке, на Малайском архипелаге цапля серая ведет либо оседлый, либо кочующий образ жизни. Чаще всего цапли мигрируют небольшими группами, но порой собираются в крупные стаи численностью до двухсот пятидесяти птиц. Одиночные цапли на пролете встречаются чрезвычайно редко.

Перелет на зимовку

Летят эти птицы на довольно большой высоте, причем не только днем, но и ночью. Осенний перелет обычно совершают в сумерки, после захода солнца, а днем стаи останавливаются, чтобы отдохнуть и поесть. При взлете большая серая цапля делает очень быстрые взмахи крыльями, а ноги свободно повисают в воздухе. Набрав нужную высоту, птица подбирает ноги и дальше летит плавно, с размеренными движениями крыльев. Иногда она недолго парит в воздухе.

В полете стаи цапли образуют прямую линию или клин. Гнездятся серые цапли колониями, в которых бывает до двадцати гнезд. В Европе, где сейчас этих птиц охраняют, существуют огромные колонии, состоящие из тысячи гнезд. Однако нередки случаи и отдельного гнездования пар. Иногда колонии бывают смешанными: в них селятся другие виды цапель, колпиц, ибисов. В средней полосе нашей страны, где другие виды цапель и ибисов не водятся, образуются моновидовые колонии.

Цапля серая может быть активна в любое время суток, их невозможно назвать ни дневными, ни ночными птицами. В ходе многолетних наблюдений установлено, что время этих птиц распределяется так:

77 % времени они охотятся и бодрствуют;
5,9 % времени птицы спят;
16,6 % занимаются гигиеническими процедурами.

Интересные данные, не правда ли? Значительную часть своей жизни цапля стоит, не двигаясь, втянув шею, на одной ноге, а вторую поджимает.

У серых цапель хорошо развита система визуальных сигналов. Длинная и гибкая шея может выражать разные эмоции. К примеру, угрожая противнику, цапля выгибает шею, словно готовится к броску, и поднимает на голове хохолок. Обычно такую позу сопровождает угрожающий крик. Когда птицы приветствуют друг друга, они быстро-быстро щелкают клювами. Такое щелканье можно слышать и во время брачного ритуала.

Во время отдыха голову цапля прячет между лопаток. Несмотря на довольно крупные размеры, цаплю непросто заметить в естественных условиях. Не очень опытный и внимательный исследователь заметит ее, только когда приблизится к ней совсем близко. Цапля в этот момент выпрямляет шею, громко произносит «крак» и тут же взмывает в небо.

Питание

Рацион серой цапли составляет только животная пища. Это активный, ловкий и чрезвычайно прожорливый хищник. Ее добычей становится любое сухопутное или водное животное, с которым цапля способна физически справиться. Но так как эти птицы большую часть жизни проводят у водоемов, нетрудно догадаться, чем питается цапля серая.

Доминирующее положение в их рационе занимает рыба, не длиннее двадцати пяти сантиметров и весом не более пятисот граммов. Не откажется цапля серая от лягушек, различных насекомых, ракообразных, моллюсков. На суше это, как правило, ящерицы и мелкие грызуны, змеи, крупные кузнечики, жуки и саранча.

Как охотится цапля?

Серая цапля - очень проворный и ловкий охотник. Причем в ее арсенале есть немало способов охоты, и все они довольно разнообразны. Интересно, что разные особи предпочитают использовать собственные методы добычи пищи. Наиболее часто цапля стоит неподвижно или медленно бродит по мелководью, высматривая свою жертву.

Затем происходит бросок головы на полностью выпрямленной шее - и добыча в клюве у птицы. Иногда во время такой охоты они раскрывают крылья. Возможно, таким образом они вспугивают жертву или же затеняют воду, чтобы было легче увидеть добычу.

Замечены серые цапли и в неблаговидных поступках: они не прочь украсть добычу у своих соседей (чаек, бакланов). Но иногда и их обворовывают умные вороны. Серые цапли могут охотиться, не удаляясь от колонии, а могут улетать на значительные расстояния (до тридцати километров).

Вокальные данные

Репертуар серых цапель довольно разнообразен, хотя этих птиц орнитологи относят к молчунам. Наиболее часто можно услышать грубый и немного скрежещущий крик, напоминающий короткое карканье вороны. Издают его цапли, как правило, на лету. Его можно услышать на большом расстоянии.

Все остальные звуки серые цапли издают в колонии во время гнездования. Короткое гоготание является сигналом тревоги, протяжный вибрирующий горловой звук говорит об агрессии. Глухое короткое карканье означает, что в стае присутствует самец. Птицы, которые собираются в большие группы внутри колонии, постоянно «ведут переговоры» между собой, издавая квакающие и каркающие крики.

Природоохранный статус

Сегодня численность серой цапли довольно высока почти на всех участках ее обширного ареала. В наши дни в соответствии с международным статусом эта птица относится к видам, чье существование не вызывает серьезных опасений. Общая численность этого вида, по последним данным, колеблется от семисот тысяч до трех с половиной миллионов особей. Наиболее многочисленны популяции этой птицы на территории России, Японии и Китая.

А еще совсем недавно это был редкий вид, нуждающийся в охране. Серая цапля в Кировской области, к примеру, в 2001 году была занесена в региональную Красную книгу. Но уже в новом издании (2011) этот вид был исключен из списка охраняемых, поскольку их численность в области восстановлена.

Однако в некоторых регионах России по-прежнему является редкостью серая цапля. Красная книга Камчатки пополнена этим видом, в соответствии с соглашением между Россией, Индией и Японией об охране мигрирующих птиц.

Самой крупной цаплей в мире является серая цапля, обитающая в зарослях папируса в Африке. Ее высота - сто сорок сантиметров.
Серые цапли Центральной Европы являются частично перелетными, так как не все птицы летят зимой на юг. Во время особенно суровых и снежных зим много птиц, остающихся в местах постоянного проживания, погибает от голода.
Цапля всегда очень легко взлетает, даже если она в момент взлета находится в воде.
Серая цапля заглатывает рыбу с головы. По этой причине в ее горле никогда не застревает чешуя, рыбные кости и плавники.

Ardea purpurea Linnaeus, 1766

Краткое описание. Сравнительно крупная, но мельче серой цапли птица (длина 78-90 см, масса 520-1300 г, размах крыльев 120-150 см). Окраска оперения в целом тёмно-серая с обширными рыже-коричневыми полями по бокам головы и шеи. Коричнево-рыжие перья имеются также на кроющих перьях крыла и спине. Верх головы и задняя часть шеи чёрные. По бокам шеи проходит продольная чёрная полоса, а спереди по светлому фону расположены многочисленные продольные пестрины. Маховые и рулевые перья черноватые. Радужина жёлтая. Ноги и клюв коричнево-желтоватых тонов, оттенок которых меняется по сезонам. Молодые особи сверху окрашены в однообразный коричневато-серый цвет, снизу и по бокам шеи светлые с многочисленными продольными черноватыми пестринами.

Распространение. Населяет Африку, за исключением Сахары, средние и южные районы Евразии от атлантического побережья до бассейна р. Амур (1). В Амурской области гнездится лишь на крайнем юге по островам и в пойме р. Амур в окрестностях сёл Поярково, Сагибово (2, 3), Гродеково и Красное (4). Возможно гнездование вида в среднем течении р. Грязная (3) и на других участках южного сектора Амурской области.

Места обитания и биология. Рыжая цапля предпочитает обширные открытые пространства, в значительной степени занятые водоемами, с обширными зарослями тростника и камыша и низкорослыми кустарниками ивы. Птицы предпочитают скрытно кормиться в густых зарослях травяных болот. Трофически может быть связана с побережьями малых водохранилищ (5). Гнездится на заломах тростника, нередко образуя различные по численности моновидовые поселения. В других случаях гнёзда устраивает на кустах и деревьях, образуя смешанные поселения с серой цаплей (3). На местах размножения основная часть популяции появляется лишь во второй половине апреля. Репродуктивный период длится с мая по июль. Откладка яиц отмечена в мае. Птенцы появляются большей частью в конце мая и в первой половине июня и остаются в гнезде 40-50 суток. Подъём молодняка на крыло происходит преимущественно в июле. Послегнездовые кочёвки и отлёт к местам зимовок растянуты с конца июля до конца сентября.

Численность, лимитирующие факторы и угрозы. В смешанных колониях цапель численность рассматриваемого вида составляла от 2-6 пар (2, 3) до 10-12 пар (4). В Благовещенском районе на побережьях малых водохранилищ Зейско-Буреинской равнины в июне 1989 г. численность составляла 0,9 особи на 1 км маршрута (6). Лимитирующие факторы не выявлены. В колониях птицы могут страдать от воздействия фактора беспокойства, а во внегнездовое время отстреливаться браконьерами.

Принятые и необходимые меры охраны. Занесена в Красные книги Хабаровского и Забайкальского краёв, Сахалинской области, Еврейской АО, а также в Приложения билатеральных соглашений по охране мигрирующих птиц, заключённых Россией с Индией и Японией. Специальные меры по охране не принимались. Необходим поиск колоний с последующим приданием местам их локализации статуса особо охраняемых природных территорий.

Источники информации. 1. Степанян, 2003; 2. Задорожнев, 1974; 3. Смиренский, 1981; 4. Данные В.А. Дугинцова; 5. Панькин, 2002; 6. Дугинцов, Панькин, 1991. Составитель. Ю.Н. Глущенко.

Описание рыжей цапли

Но эти птицы стройные, при довольно крупных размерах они имеют небольшой вес – 0,5-1,4 килограмма. По размерам они немного меньше серых цапель.

Виды рыжих цапель

Образ жизни рыжих цапель

Рыжие цапли живут в колониях. Они селятся среди зарослей кустарников и тростника вблизи болот и озер. Они отдают предпочтение труднодоступным местам и редко выходят из зарослей, среди них цапли ощущают себя в безопасности благодаря защитной окраске.

Полет у рыжих цапель красивый, во время полета у взрослых особей шея имеет S-образный изгиб. На деревья они садятся гораздо реже, чем остальные цапли.

Рацион питания рыжих цапель

Размножение рыжих цапель

От которой, однако, уже издали отличается меньшим размером и темно-рыжей или даже каштановой окраской оперения. Она менее осторожна, чем серая цапля. Охотясь за рыбой в камышах, близко подпускает к себе лодку и человека, а затем круто поднимается тяжелыми взмахами вверх, поднявшись, летит, как серая цапля. На открытых местах рыжая цапля ведет себя более строго и улетает, заметив человека издали. Меньшая осторожность, быть может, связана с сумеречным и даже ночным образом жизни, а также с окраской птицы. Среди побуревших прошлогодних тростниковых и Камышевых зарослей она менее заметна, чем серая цапля. Раненая птица, упав в заросли, вытянув вверх голову и шею, принимает неподвижную позу, как это делают волчки и выпи, так же ведут себя птенцы рыжих цапель на гнездах. В отличие от серой цапли рыжая редко садится на деревья и предпочитает скрываться в зарослях. Голос этого вида имеет много общего с голосом серой цапли, но менее громок. Птенцы издают частые короткие звуки, передать которые словами чрезвычайно трудно.

Ареал. Европа - Франция, кроме северной и восточной; Пиренейский п-ов -Испания, Португалия; Голландия, Италия, Австрия (Нейзидлерское озеро), Венгрия, Балканы (в Греции только в Фессалии), о-в Майорка; южная полоса Европейской части СССР, примерно от 52° с. ш. до Крыма и Закавказья.
Африка, кроме Сахары - Марокко, Алжир, Тунис и спорадически в тропических и южных частях континента; Мадагаскар.
Азия - от Малой Азии, Месопотамии, Средней Азии, Ирана, Индии, Бирмы, Цейлона до Приморья, северо-восточного Китая, Манчжурии, Японии, Риу-Киу, Формозы, Филиппинских о-вов, Целебеса, Б. Зондских о-вов. Область зимовок северных популяций - от южной Европы, Средней Азии, в степных районах западной, восточной и южной Африки, в Китае от Сычуаня до Гуандуня.

Подвиды и варьирующие признаки. Различия - в размерах и окраске, а также деталях биологии (характер пребывания, детали репродуктивного цикла - в общем, однако сходного и т. п.). Три подвида.

Характер пребывания . Для большей части нашей страны - гнездящаяся, перелетная птица.
Отдельные особи зимуют под Ленкоранью, но в более холодные зимы откочевывает южнее. Для многих частей Союза рыжая цапля является залетной или только пролетной птицей. Прилет ранний для южных районов и относительно поздний для средней полосы. Сроки прилета в различные точки Союза не вполне выяснены. В Бессарабии птицы появляются весной около середины марта, у Херсона неделей позже, чем серая цапля, т. е. в последних числах марта, а под Мариуполем прилет начинается около половины апреля и заканчивается в конце первой трети мая; в более северных частях (Днепропетровская обл.) главная масса птиц летит в конце апреля. Рано прилетают птицы и в Закавказье. На Черноморском побережье первые особи появляются около половины марта, и с этого времени пролет длится до конца первой трети мая. Еще более ранний прилет в восточных частях Закавказья и в частности под Ленкоранью, где отдельные особи, как уже было отмечено выше, перезимовывают в теплые зимы.

Осенняя откочевка птиц к югу начинается с первым похолоданием. В Подолии она происходит в октябре. В районе Харькова одиночки и группы рыжих цапель начинают лететь к югу с первых чисел сентября. Заметный пролет затягивается приблизительно до половины этого месяца. Более поздно, между 13 октября и 13 ноября - отлетают цапли из Бессарабии (Остерман, 1915). В восточном Иране пролетные рыжие цапли отмечались уже 15 сентября (Зарудный, 1903).

Во время пролетов большинство птиц летит в ночное время, поднимаясь из камышей с наступлением вечерних сумерек или незадолго до захода солнца. Утром пролет заканчивается после зари. Сравнительно редко эти цапли летят большими обществами, чаще по несколько птиц на большой высоте, выстроившись углом или поперечной линией. Есть наблюдения о присоединении одиночек рыжей цапли к пролетным стаям квакв.

Биотоп . Рыжая цапля повсеместно предпочитает обширные открытые пространства, занятые водоемами, в значительной степени заросшими камышами, тростниками и реже низкорослым кустарником ивы. В местностях, где открытый ландшафт нарушается наличием лесных массивов, птицы становятся малочисленными или не встречаются вовсе. Кормовые стации вида более разнообразны. На Сыр-Дарье часть птиц добывают пищу поблизости от гнезд, стоя на краю зарослей у маленького плеса. Другие птицы, напротив, летают далеко от гнезд, посещая обмелевшие озера, реже затопленные полой водой тамарисковые поросли и еще реже отмели Сыр-Дарьи. На восточном побережье Аральского моря цапли кормятся на морских отмелях, покрытых редкими тростниками. При охоте рыжая цапля глубоко (по самое брюхо) заходит в воду и в ожидании добычи целыми часами выстаивает на одном месте, не меняя позы. В отличие от цапли серой, повсеместно избегает близости человека, гнездясь в наиболее глухих и труднодоступных участках. В поисках пищи, напротив, встречается поблизости от рыбачьих селений и в сельскохозяйственных угодьях.

Численность. Рыжая цапля - обыкновенный гнездящийся вид южной безлесной полосы Европейской и Азиатской частей Союза. В лесостепной полосе численность птиц резко снижается. Может быть отнесена к обыкновенным для Бессарабии, нижнего течения рек, впадающих в Черное море, для дельты Волги и вообще для северного побережья Каспия, для восточном побережья Аральского моря, Иргиза и Тургая, а в Закавказье для низких районов Армении, но сравнительно редка в Ленкоранской низменности. Очень обыкновенна в восточном Приазовье и положительно многочисленна в дельте Аму-Дарьи и в нижнем течении Сыр-Дарьи в районе Кзыл-Орды. В общем рыжая цапля довольно многочисленный вид нашей страны.

Размножение . Гнездится отдельными парами или образует небольшие колонии, то самостоятельные, то вместе с серыми и белыми цаплями и колпицами. Колониальные гнездовья известны в районах Харькова, Киева, в дельте Волги, в низовьях Иргиза, в нижнем и среднем течении Сыр-Дарьи. Однако и здесь многие птицы выводят отдельными парами. Гнезда устраиваются на торчащем из воды старом камышовом и тростниковом заломе или на смятых кучах этих растений. Много реже птицы воздвигают свои постройки на низкорослых кустиках колючки, растущих среди тростников, или на затопленных водой кустарниках ивы и ольхи. Есть указания в литературе о гнездовании рыжих цапель маленькими колониями на деревьях, иногда по нескольку гнезд на одном дереве (Мензбир, 1918). Такие случаи должны рассматриваться как исключение и не характерны для нашей страны.

В зависимости от характера гнездования, материалом для постройки гнезд служат стебли и листья тростникового и камышового валежника или при постройке гнезд на кустарниках - тонкие сухие прутья этих растений с примесью Камышевых листьев в лотке. На Сыр-Дарье помимо сухих Камышевых стеблей и листьев рыжие цапли часто используют сухие ветки колючих кустарников. По форме и характеру постройки гнезда схожи с гнездами других цапель. В период откладки яиц их форма - перевернутый конус с глубоким лотком и с просвечивающимися стенками.

С появлением птенцов, гнезда утаптываются, теряют свою первоначальную форму и становятся почти плоскими. Размер гнезд сильно варьирует, но в общем они невелики по сравнению с размерами птицы. Поперечный диаметр их достигает 60, редко 80 см, высота гнезд в период яйцекладки 40-50 см. Птицы видимо не используют старых построек и ежегодно строят новые гнезда. В постройке гнезд участвуют обе птицы гнездовой пары. Количество яиц в полных кладках 3-5 (в Западной Европе даже 6, 7 и 8).

Яйца рыжей цапли сильно варьируют по величине и форме. Большинство яиц имеют яйцевидную форму, вытянутую, или вздутую. На некоторых яйцах слабо выражен тупой и острый конус. Окраска скорлупы, как у серой цапли - зеленовато-голубая при снесении, а позднее сильно выцветает и загрязняется экскрементами. Размеры их несколько меньше, чем у серой цапли, и этим признаком на массовом материале они хорошо отличаются от яиц предыдущего вида. Размеры яиц (17)53,0-57,5 мм X 37,9-39,2 мм, в среднем 54,8 х 38,5 мм.

В северных частях ареала кладка происходит значительно позднее, чем на юге. Неодновременность наблюдается и в одних и тех же районах у отдельных пар. В то время, когда запоздавшие пары только начинают класть яйца, в гнездах ранних бывают птенцы, покрытые перьями. Промежутки времени между откладкой отдельных яиц в среднем 3 дня (Мейлан). Первые 3 яйца откладываются через день (Спангенберг). Насиживание начинается после снесения первого яйца, что доказывается как прямыми наблюдениями, так и различной величиной эмбрионов в яйцах кладки. При этом цапля, отложив первое яйцо, сидит на нем прочно, покидая гнездо лишь при крайней необходимости. В насиживании принимают участие обе птицы гнездовой пары, но участие самца, по сравнению с самкой, меньше. Точный срок насиживания не установлен, предположительно 24- 28 дней (Уайзерби, 1939). По наблюдениям Остермана (1915) в Бессарабии насиживание продолжается около месяца. Пока птенцы малы, пищу приносит только самец, позднее в выкармливании принимают участие оба родителя. Оперившиеся птенцы, оставшиеся одни в гнезде, при близком появлении луня реагируют своеобразными ударами клювом по направлению врага. Вылетают птенцы в возрасте около 6 недель, двухмесячные держатся самостоятельно.

Питание. Кормится рыбой, лягушками, ящерицами , ужами, водяными и наземными насекомыми и их личинками, изредка мышами, полевками, крысами . Основную пищу птицы во многих местах страны все же составляет рыба. На Сыр-Дарье рыжие цапли редко вылетают за пределы тростниковых и Камышевых зарослей и кормятся здесь, главным образом, мелкой рыбешкой. Во время движения пешей и летной саранчи, массами появляющейся в камышах, желудки и пищеводы птиц оказываются наполненными этой пищей (Спангенберг). Остерман (1915) считает главной пищей рыбу, упоминает также насекомых, лягушек и ящериц. Добыча пищи производится изредка днем, много чаще на зорях.