Ареал скопы приходится на Европу от Лапландии до Средиземного моря; отсутствует в Англии, Бельгии, Голландии, Дании, Франции, Греции, Болгарии и Сербии; в Германии гнездится в Мекленбурге и Бранденбурге. Азия от границы лесной растительности (по долинам рек в лесотундре) до Камчатки и Японии на востоке, Южного Китая (главным образом в восточных приморских частях), Гималаев, Белуджистана и Ирана (Южно-каспийские провинции, Хорассан) на юге; южная Аравия, сев. Африка (Алжир, Тунис). В СССР на севере встречается на Кольском п-ове, на Соловецких о-вах, далее у Архангельска, на нижней Печоре, по Оби у Обдорска (66° 30" с. ш.), в Туруханском крае на р. Большой Елагуй и в верховьях Таза; на Нижней Тунгуске у Илимпеи; далее к востоку северная граница неясна - найдена на Витиме и в верховьях Колымы, на северном побережье Охотского моря и на Камчатке. В Средней Азии на Балхаше, Иссык-Куле, возможно в низовьях Сырдарьи и в горной Фергане (озеро Сары-чилек); в Таджикистане и Туркмении не гнездится, но скопа обычна на юго-восточном Каспии в пределах северного Ирана. Отсутствует в Центр. Азии, доходя к югу до Танну-тувинской обл., северной Монголии (северо-западный Кентей) и Прибайкалья. Возможно спорадическое гнездование в тропической Африке (Виктория-Ньянца; озеро Наиваша). Зимовки в области Средиземного моря, а также в Африке к югу от сев. Нигерии и Конго на западе. Сомали и южной Аравии на востоке, а также в Передней Азии и на юге этого материка (Месопотамия), Иран у Персидского залива, у Каспийского моря и в Сеистане; в Белуджистане, Индии и Бирме до Цейлона, в Индокитае.
Характер пребывания . Скопа - перелетная птица в северной части ареала, в частности в СССР (зимовки у нас только на Атреке в юго-западной Туркмении и в мягкие зимы, по Радде, 1886, в Талыше).
Даты . На африканских зимовках скопа отмечена с августа по апрель (Гроте) Прилет в СССР главным образом в апреле, в течение примерно месяца (разновременный пролет разных гнездовых популяций). В сев. части области распространения со второй половины апреля и в начале мая (на Камчатке в мае; на Шантарских о-вах примерно в середине мая; в начале мая на Байкале; у Архангельска в начале мая). На юге в первой половине апреля и даже в конце марта. Осенью пролет проходит с конца августа и до начала ноября, но главным образом в сентябре. Весенний пролет связывается по всей вероятности с таянием льдов и вскрытием рек. Летят одиночками и парами.
Среда обитания . Водоемы, в которых скопа ловит рыбу, должны быть достаточно прозрачными. В вертикальном отношении в горах до лесной зоны; в Туркестане примерно до 1800 и быть может до 2500 м; в Закавказье в Армении до 2000 м, до таких же высот на Алтае.
Численность . Неравномерна. Распределение связано с нечасто встречающимися условиями (прозрачные, богатые рыбой водоемы и прибрежные высокоствольные леса), поэтому скота многочисленна только местами (например, в южном Закавказье и северном Иране). Обычно гнездовые пары располагаются на большом расстоянии друг от друга.
Размножение . Гнездовые участки скопы весьма постоянны и используются много лет (в одном случае, например, 18 лет, Рязанская обл., Хомяков, 1900). У пары по-видимому только одно гнездо. Брачный полет начинается с прилета (в конце апреля в Средней Азии, Северцов). За редкими исключениями гнезда расположены на высоких деревьях; как правило гнезда находятся на деревьях с отмершей вершиной (возможно в результате долголетнего гнездования), на лиственницах, соснах, березах, елях; обычно высоко от земли, от 8-10 и до 20-25 м. Средний диаметр гнезда около 1 м, высота 50- 70 см. Постройка из толстых ветвей, с закругленным днищем и неглубоким лотком. В редких случаях гнезда находятся далеко от берегов водоемов (до 2 и даже 3 км, Баргузин, Туров, 1923). В очень редких случаях гнезда на скалах (озеро Гилли, Армения, Соснин и Ляйстер, 1942).
Кладка скопы из 2-3 яиц (по Северцову и из 4), в последних числах апреля начале мая. Географические различия в сроках кладки не установлены, но наличие их весьма вероятно. Окраска яиц: по бледному голубоватому фону красновато-бурые и лиловато-бурые пестрины разных размеров; фон окраски иногда красноватый или бурый в различных оттенках. Размеры: 62,5-64x46-47,6 (Восточная Сибирь, Тачановский, 1891); 63-66х43-47 мм (низовья Волги, Бостанжогло, 1911).
Насиживание начинается с откладки первого яйца, при участии обоих родителей (наседные пятна и у самцов). Срок насиживания несколько более, месяца (35 дней, Нитхаммер, 1938; в СССР прямых наблюдений нет). Полуоперенные птенцы встречаются около середины июля (Бараба; Новгородская обл.; 15 июля - Воронежская обл.; 25 июля- н ижняя Обь). Летные молодые встречаются со второй половины августа. Гнездовый период следовательно около 8 недель. Семьи держатся вместе до отлета.
Линька . Требует дополнительного изучения. Птицы, добытые между октябрем и апрелем, в свежем пере. Смена первостепенных маховых идет со второй половины периода размножения - в июле. Последовательность смены маховых вероятно от заднего края партии к переднему. Смена нарядов: первый пуховой - второй пуховой - первый годовой (гнездовый) - второй годовой (окончательный) и т. д.
Питание . Обыкновенная скопа - стенофаг: кормится рыбой средней величины, весом примерно до 2-3 кг (Аверин, 1910). Рыба ловится с полета, путем ныряния - поэтому непрозрачность воды, дождливая или туманная погода препятствуют охоте сколы. Весной, когда на разливах вода мутна, сколе приходится кормиться и лягушками, сусликами , мышами , пеструшками, даже галками и утками и т. п. (Зарудный, 1888, Бергман, 1935 и др.). В это же время скопа нападает на подранков, например, на уток, даже на серебристую чайку (Печора, Дмоховский, 1935). Указания старых авторов, будто скопа иногда гибнет, вцепившись в крупную рыбу и будучи увлеченной ею под воду, сомнительны. В связи со способом охоты скопы находится ряд ее морфологических особенностей: плотное и жесткое оперение, слабая оперенность голени и цевки, большое развитие копчиковой железы, наличие поворотного пальца, шипики на подошвенной поверхности пальцев, длинные и крутозагнутые когти и т. д. Крупная рыба схватывается двумя лапами, мелкая одной.
Скопа — всем известный рыболов (Pandionhaliaetus) — одна из самых распространённых хищных птиц, встречается на всех континентах мира, за исключением Антарктиды. Особенно часто её можно увидеть в Скандинавии и районе Чесапикского залива (США). Они могут жить практически в любом месте, где есть безопасные места для гнёзд и водоём с достаточным количеством рыбы.
фото
Скопа имеет стройное тело, длинные, узкие крылья и длинные ноги. Во время полёта её крылья имеют характерную М-образную форму, если смотреть снизу. Оперение ярко-белое снизу, с тёмно-коричневыми пятнами на запястному суставе, а вокруг шеи ‒пёстрое тёмно-коричневое ожерелье. Перья верхней стороны тела бурого цвета. Ноги бледно-серо-голубые, а клюв чёрный. Самки часто имеют более тёмное оперение и ожерелье, чем самцы. Взрослая птица имеет длину 55-58 см и вес от 1,3 до 2,5 кг, размах крыльев ‒ от 145 до 170 см. Самки, как правило, немного тяжелее самцов и имеют более длинный размах крыльев.
фото
Скопа почти исключительно питается рыбой. Она ест практически любые доступные виды рыб, размер добычи это единственный ограничивающий фактор. Очень редко эта птица также принимала и другую добычу, в том числе птиц, рептилий и амфибий, грызунов.
фото
Эта хищница всем известный рыболов. Во время этого удивительного процесса фотографу из Великобритании Биллу Доэрти удалось сделать уникальные снимки. Он запечатлел скопу во время ловли рыбы, которая длилась всего несколько секунд. Когда птица замечает добычу в воде, она кратко парит, а затем ныряет к поверхности воды. Качает своими ногами вперёд и сгибает свои крылья назад как раз перед погружением в воду и хватает свою добычу. Затем она использует сильные, почти горизонтальные взмахи, чтобы поднять себя и свою добычу из воды.
Фото Скопа от Билли Доэрти
фото
Сезон размножения у немигрирующих популяцийдлится с декабря по март. А у мигрирующих начинается в апреле или мае. Оба пола собирают материалы для гнезда, но самка делает большую его часть. Гнезда, как правило, изготовлены из палочек, а внутри выстелены более мягкими материалами, такими как морские водоросли, трава или картон. Пара использует одно и тоже гнездо из года в год, поэтому они тратят некоторое время каждый год для ремонта, прежде чем отложить яйца.
фото
Самка откладывает от двух до четырех яиц в течение нескольких дней. И самец, и самка насиживают яйца, которые вылупляются примерно через 40 дней. После оперение через 48-76 дней, молодые скопы начинают охотиться самостоятельно, но могут продолжать возвращаться к гнезду, чтобы получить еду от своих родителей в течение ещё от двух до восьми недель. Половой зрелости достигают на третий год жизни.
фото
Естественными врагами скопы являются совы и орлы. Хотя они редко нападают на взрослых птиц, но не прочь пообедать их птенцами. Еноты, змеи и другие скальные животные также питаются яйцами и птенцами скопы.
Скопа не указана в международной Красной книге, нозанесена в список, находящихся под угрозой исчезновения в ряде штатов США, в том числе Мичиган. Она также включена в Красную книгу России и Красную книгу Беларуси.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .
В природе имеется множество разновидностей птиц, в том числе и самых удивительных. Это могут быть и привычные нам пернатые, и совершенно редкостные виды. Именно к последней категории и относится птица под названием скоп, или скопа. Сегодня в рамках нашей статьи мы познакомимся с этим удивительным созданием, рассмотрим, чем птица Скопа примечательна, как выглядит, где обитает и чем питается, а так же почему этот пернатый хищник находится на грани вымирания.
Внешний облик
Внешне птица отличается от других представителей своего вида. Описание птицы скопы достаточно характерное, и спутать этого пернатого хищника с другими обитателями неба довольно не просто. Глядя на фото птицы скопы сразу бросается в глаза ее размеры, Скопа птица достаточно крупная:
- Размах ее крыльев достигает 1,8 м.
- Длина тела 0,6 м.
- Масса особи варьируется от 1,6 до 2 кг.
Самки весят больше самцов.
Как выглядит птица скопа? Спина ее темная, а грудка и живот почти белого цвета. Самцы светлее самочек. Еще один признак, по которому можно определить женскую особь – это своеобразное «ожерелье» из крапинок на грудке.
По бокам головы, начиная от глаз, есть характерная полоска из темных перьев. Крылья темно-бурого цвета. Лапы и клюв черные. Перья жесткие, имеют водоотталкивающие свойства. Молодые особи отличаются от пожилых большей пятнистостью. Оболочка глаз у молодых особей оранжево-красного оттенка. Голос у птиц отрывисто-резкий, напоминающий звук «кай-кай».
Ноздри этих пернатых имеют своеобразные клапаны, служащие защитой от попадания воды. Ноги сильные, хвост недлинный, пальцы заканчиваются острыми когтями. Под когтями имеются шипованные подушечки, позволяющие скопе удержать скользкую добычу. Задний и средний пальцы на лапах имеют одинаковую длину. Наружный палец оборотный. Такие приспособления не случайны. Птица рыболов Скопа — водный хищник, основной рацион питания которого рыба, вертлявая и скользкая. Вывернуться же с таким захватом бывает достаточно сложно.
Условия обитания
Несмотря на то, что представители этого вида пернатых относительно малочисленны, они распространены по всем континентам планеты, кроме Антарктиды. Не установлено, гнездятся ли морские орлы на южноамериканском континенте, но они зимуют на территории Уругвая, Аргентины и Бразилии. Любят пернатые хищники гнездиться в зимнее время на островах в Красном море и в Египте.
Зимует птица-рыболов скопа и на индонезийских островах, на Филиппинах и в Малайзии. Иногда морской орел попадается на территории Австралии и островах Меланезии (например, на Соломоновых островах). Вполне освоили эти пернатые и североамериканский континент. Водятся они по берегам Мексиканского залива, во Флориде и даже на Аляске. Летний ареал обитания скоп достигает северных широт. В Европе это Исландия и Скандинавия.
Хищная птица Скопа предпочитает селиться по берегам неглубоких водоемов – озер, рек и болот. Главная часть их рациона – рыба.
Гнездится Скопа в некотором отдалении от водоемов (порядка 3-5 км), но иногда устраивают жилье на небольших островках или на прибрежных скалах. Главное условие – чтобы место для гнезда было достаточно безопасным и недоступным для хищников. Птицы отлетают от гнезд на расстояние до 14-15 км. Если особи не обзавелись потомством, они путешествуют меньше.
Питание
Скоп не случайно называют морскими орлами. Это птицы-рыболовы. Рыба составляет порядка 98% их рациона. Каких-либо определенных предпочтений в еде у них нет. Добычей хищника может стать рыба, которая просматривается с высоты полета птицы.
Охота морского орла – зрелище увлекательное и очень красивое. Скопы устраивают засаду очень редко. В большинстве случаев, они высматривают рыбу в полете, с высоты 10-30 м. Увидев потенциальную жертву, птица стремительно спускается вниз с крыльями, отведенными назад, и выставленными вперед когтистыми лапами. В этот момент пернатый хищник напоминает сверхскоростной истребитель. Расчет настолько точный, что шансов спастись у рыбины практически нет.
Согласно статистике орнитологов, процент успешных погружений скоп достигает 75%. Птица ловит рыбу не клювом, а когтями. Она погружается на небольшую глубину, хватает добычу и, сделав мощный взмах крыльями, резко отрывается от воды. Скопа крепко удерживает рыбу при помощи специальных шипов на лапах. При этом, она без труда переносит добычу, почти равную ей по массе. Жертва может весить от 0,1 до 2 кг. Одной лапой морской орел держит рыбину спереди, другой – сзади.
Перо у представителей этого вида водоотталкивающее, поэтому после погружения в воду птица сохраняет способность к полету. Иногда хищник ныряет достаточно глубоко. В этом случае птица Скоп, делая движение крыльями, стряхивает избыток воды и взлетает.
Однако, охота у пернатых хищников не лишена известных рисков. Если добыча слишком сильная и массивная, пернатый охотник может глубоко погрузиться в воду. Освободиться от добычи он не может: хватка когтей практически мертвая. Морской орел при этом захлебывается в воде и тонет.
Иногда скопы разнообразят свой рацион мелкими грызунами и рептилиями. В тропиках хищник иногда балует себя даже небольшими крокодильчиками. Важное условие: падаль скопы не едят. Пища обязательно должна быть свежей. Источником воды для них является все та же свежая рыба.
Откуда взялось название
Итак, почему птицу назвали скопа? В переводе с колымского языка слово «скопа» означает «рыболов», или «водный охотник». Погружаясь в воду и вонзая когти в добычу, морские орлы добывают себе пропитание. Представители этого вида образуют отдельное семейство, состоящее из одного биовида, в отряде ястребообразных.
Почему морские орлы – редкость
К сожалению, эти интересные и очень красивые птицы нечасто встречаются в животном мире. Почему скопа стала редкой птицей? Особенно сильно численность их уменьшилась к началу прошлого века, из-за бесконтрольного уничтожения хищных птиц. Повсеместный отстрел мотивировался тем, что птицы-хищники наносят ущерб сельскому хозяйству и охотничьим угодьям. Только в 1964 году уничтожение пернатых хищников в России было запрещено. Однако, численность скоп восстановить не удалось. Одной из причин является использование хлорорганических пестицидов, которые попадали в организм хищников с рыбой.
Лишь в последние годы численность птиц этого вида несколько увеличилась. По-прежнему, ограничивающими факторами являются:
- Бесконтрольный отстрел.
- Уничтожение гнезд.
- Уменьшение количества рыбных запасов.
- Загрязнение водоемов, уменьшение их прозрачности. Немалое значение имеет попадание в водоемы солей тяжелых металлов и средств защиты растений, губительно влияющих на рыбу.
Скопа — птица 2018 года
В России есть хорошая традиция: проведение каждого года под знаком какой-либо охраняемой птицы. Такой избранницей 2018 года стала именно скопа. Красивый и сильный хищник – это воплощение величия природы. Избрание скопы птицей 2018 года – это способ привлечь внимание людей к этому совершенному творению природы. То же самое касается и других редкостных обитателей нашей планеты.
А ниже расположено захватывающее видео о том, как охотится птица Скопа — обязательно посмотрите!
Понравилась статья? Забирай себе на стену, поддержи проект!
Довольно редким представителем пернатых можно назвать птицу скопу . Это семейство состоит из одного рода и вида семейства скопиных, отряда ястребиных, и четырех подвидов.
В славянской мифологии это редкое пернатое называли смертоносной птицей, считая, что ее ядовитые когти несут смерть. Таким образом, людям в те давние времена, было проще объяснить болезни, которые они не умели лечить. Сейчас скопа просто птица, одна из многих интересных и достаточно редких.
Внешний вид птицы скопы
По внешнему виду скопу довольно легко отличить от остальных птиц хищных пород, это видно по множественным фото . Это довольно крупные особи, с размахом крыльев около 1,8 метров, длиной тела около 60 см. и весом около 2 кг. Самочки крупнее, самцы же весят около 1,6 кг.
Спина темного цвета, живот же и грудь почти белые. Самочки немного темнее самцов, и на шее у них заметно краповое ожерелье, а по бокам головы от глаза идет темная полоса. Ноги цвета свинца и желтая радужка глаз довершают образ скопы.
Среда обитания птицы скопы
Эта птица, несмотря на свою небольшую численность, распространена по всему миру. Гнездится и обитает на всех континентах, за исключением Антарктиды.
Неизвестно, размножаются ли скопы в Южной Америке, но на зимовку туда они наведываются в Бразилию, Аргентину, Уругвай. Гнездовья зимой устраивают в Египте и на островах Красного моря.
Так же часто зимой можно встретить в Восточной Азии, Индонезии, Малайзии, Филиппинах. Северное полушарие приютило их на Аляске, США, Флориде и на берегах Мексиканского залива.
А летом скопы обитают по всей Европе, добираясь до Скандинавии и Исландии. Иногда птицу можно встретить в Австралии и на Соломоновых островах. Места для гнездовья скопа выбирает рядом с мелководными водоемами – реками, озерами, болотами. Так как основную массу рациона составляет именно рыба.
Гнезда строят километрах в 3-5 от водоема, но могут устроиться и на высоком островке стоящем прямо в воде, на скалистом выступе, использовать для своего гнезда старое дерево с развилкой или заброшенный буй.
Главное, чтобы место было безопасным, недоступным для хищников с земли. От гнезда птицы отлетают на расстояние около 14 км. Птицы, которые еще не стали родителями путешествуют немного меньше.
Питание птицы скопы
Скопа – прирожденный рыболов , и питается в основном рыбой. Именно поэтому она строит свои гнезда неподалеку от водоемов. Кроме рыбы, которая при удачной рыбалке составляет почти 100% рациона, скопа может охотиться на мелких птиц, ящериц, змей, лягушек, белок, мышей, ондатр, детенышей аллигатора, кроликов.
Процесс охоты, как и у многих хищных птиц, происходит с лету. С высоты 15-40 метров скопа высматривает жертву, при обнаружении пикирует вниз, выставив когти вперед, и отведя назад крылья. Если добычей выбрана рыба, то птица погружает в воду когти, хватает ее и сильными взмахами крыльев поднимает в воздух.
Вырваться из острых, как иглы когтей, добыче не под силу, тем более что они устроены так, чтобы удерживать скользкую рыбу. Во время полета птица старается развернуть рыбу так, чтобы не испортить аэродинамику полета – держит добычу одной лапой головой вперед, а хвост отводит назад другой лапой.
Скопа в состоянии поднять вес до 2 килограмм. В случае вынужденного ныряния за добычей, скопа защищена от воды сальным покрытием перьев и специальными клапанами на ноздрях. Поедать рыбу скопа начинает с головы, а если добычу поймал заботливый отец семейства, то половину пищи он унесет в гнездо.
Размножение и продолжительность жизни птицы скопы
Живущие в Северном полушарии скопы на зиму улетают в теплые края. Некоторые могут не вернуться, и остаться жить на юге постоянно. Брачные игры «северных» скоп начинаются в апреле-мае, южные же жители начинают их в феврале-марте. Скопа относится к одиночным птицам, но на период размножения образует пары, которые сохраняются на много лет.
Первыми на места гнездования прилетают самцы, позже появляются и самочки. Ухажеры начинают выписывать пируэты, ухаживая, таким образом, за самочками и отгоняя конкурентов.
«Супруги» находят друг друга, а молодежь строит новые пары. Определившиеся с выбором друг друга начинают готовиться к размножению. Самочка занимается строительством гнезда из стройматериала, найденного самцом.
Место для гнезда выбирается в развилке большого дерева, на скалистом уступе или на искусственно-созданных людьми платформах. Многие народы строят такие площадки для скопы, как в России принято строить для маленьких птиц скворечники.
Материалом для гнезда служат водоросли, палки, ветки. Птицы могут занять старое чужое гнездо, обновить его и пользоваться. Вообще пары часто используют одно место для гнезда несколько лет подряд, каждый год делая там ремонт.
Когда гнездо готово, самец начинает носить туда пищу и кормить избранницу. Замечено, что чем больше пищи получает самка от своего «мужа», тем больше шансов у него скорее с ней спариться.
Самка откладывает 2-4 белых с бурыми крапинками яйца, небольшого размера, весом 60 грамм. Насиживание продолжается 5 недель. Выпаривает птенцов чаще всего самка, но бывает самец ее подменяет.
Хотя, чаще всего он добывает избраннице пищу. Причем последняя далеко не всегда готова дожидаться своего единственного – если он не может ее прокормить, то самка будет просить пищу у соседних самцов.
Вылупившиеся птенцы опушенные белым пухом и весят 60 грамм. Они разного возраста, так как яйца откладываются с интервалов в 1-2 дня, то и птенцы появляются по очереди.
В случае если еды недостаточно, самые младшие и слабые, как правило, погибают. Первые две недели птенцы нуждаются в материнском тепле, и лишь через 4 недели она может оставлять их одних.
Птенцы оперяются примерно к двухмесячному возрасту, и начинают пробовать охотиться. Но даже вставшие на крыло они могут наведываться в родное гнездо еще в течение 10 месяцев. Половозрелыми становятся лишь к трем годам. Скопа способна дожить до 25 лет, но большинство птиц погибает в возрасте 8-10 лет.
На данный момент скопа не является исчезающим видом, но ввиду того, что это единственный представитель своего семейства, она занесена в Красную книгу России и Белоруссии.
К тому же, ее численность восстановилась не так давно, еще в середине XIX века ситуация была тяжелой. В то время повсеместно использовались пестициды, которые чуть ее не погубили.
Скопа — хищная птица , распространённая в обоих полушариях, единственный представитель семейства скопиных.
Крупная хищная птица скопа длиной 55—58 см, с размахом крыльев 145—170 см. Длинные крылья характерно изогёнуты в районе запястного сустава.
Перья верхней стороны тела бурого цвета; темя, затылок и нижняя сторона тела — белые; в районе запястного сустава имеются тёмно-коричневые пятна, а вокруг шеи крапчатое ожерелье. Также с каждой боковой стороны имеется бурая полоска, проходящая от клюва через глаз и шею.
Восковица и ноги свинцового цвета, клюв чёрный. Молодые особи почти не отличаются от взрослых птиц, но выглядят несколько пятнистыми из-за светло-коричневых кончиков перьев на внешней стороне крыльев и хвоста.
По сравнении с самцами, самки скопы на 20 % тяжелее, а размах их крыльев длиннее на 5—10 %. В Северной Америке вес самцов варьирует в пределах 1200—1600 г, вес самок — 1600—2000 г
Хищная птица скопа имеет несколько отличительных морфологических особенностей, позволяющих ей охотиться за рыбой.
Лапы в отличие от других хищных птиц более длинные; когти длинные, выпуклые и изогнутые, наружный палец свободно обращается назад (что помогает захватывать скользкую рыбу).
Перья скопы имеют сальную водоотталкивающую структуру, а носовые клапаны защищают ноздри от попадания внутрь воды при нырянии.
Скопы распространены во всём мире, размножаясь или зимуя на всех континентах кроме Антарктиды.
В отличие от других хищных птиц, рацион скопы почти полностью (более 99 %) состоит из рыбы.
В выборе конкретных видов птицы неразборчивы и питаются всем, что в состоянии поймать у поверхности воды.
Хотя подавляющее большинство рациона вида составляет рыба, иногда они могут охотиться на других птиц, змей, ондатр, полёвок, белок, саламандр и даже маленьких аллигаторов
Скопы — относительно долгоживущие птицы. Самой старой известной в Северной Америке скопой оказался самец, чей возраст оценивался в 25 лет.
Самая старая известная самка прожила 23 года. Однако большинство скоп не доживают до такого возраста.
Скопы ведут как оседлый образ жизни (на юге), так и перелётный (на севере).
Скопы подвергаются нападениям воздушных хищников, в частности, сов и орлов.
Скопа не указана в международной Красной книге, но перечислена в Приложении II Конвенции по международной торговле.